Nashvillesta
kotoisin oleva Los Straitjackets tunnetaan ensisijaisesti instrumentaaliyhtyeenä.
Se on jo 14 vuoden ajan kulkenut 60-luvun surf- ja rautalankabändien,
kuten The Venturesin, The Shadowsin ja Dick Dalen viitoittamaa polkuaan. Tiukan
soittonsa lisäksi bändi tunnetaan meksikolaisista paininaamareistaan,
atsteekki-kaulakoruistaan, yhtenäisestä pukeutumisestaan ja nojautumisesta
trash-, lounge- ja chicano-estetiikkaan. Los Straitjacketsin ura sai alunperin
tuulta alleen Pulp Fictionin jälkeen hetken aikaa suurta yleisöä(kin)
kiehtoneesta surffimusiikkibuumista, mutta se on osoittanut pitkäikäisyydellään
todellista omistautumista valitsemalleen tyylille.
Los Straitjacketsin viides albumi Sing Along With... (2001) oli yhtyeen ensimmäinen levytys, jolla oli mukana myös laulajia. Sellaiset kultakurkut, kuten Raul Malo (The Mavericks), Exene Cervenka (X), Reverend Horton Heat, El Vez ja Dave Alvin (The Blasters) astuivat mikin varteen yhtyeen veivatessa klassikkokappaleita Black Is Blackistä, Walk The Lineen ja King Creoleen. Vuonna 2006 ilmestyneellä Twist Partylla laulutaitojaan esitteli The Kaisers -yhtyeestä (vähemmän) tuttu King Kaiser esikaupunkilaisen twist-juhlan teeman ympärillä.
Uusimmalla levyllään, Rock En Español, naamiomiehet ovat jälleen vokalistien vahvistamia. Tällä kertaa konsepti on varsin kiehtova. Yhtye esittää 60-luvulla meksikolaisyhtyeiden espanjankielellä levytettyjä cover-versioita tuon ajan rock-hiteistä, joiden esittäjillä oli sellaisia lumoavan kuvaavia yhtyeennimiä, kuten Los Teen Tops, Los Locos del Ritmo ja Los Rebeldes del Rock. Mukana laulamassa on jo Sing Along With..:llä esiintynyt los angelesilainen country- ja rock 'n' roll -laulaja Big Sandy, 60-luvun legendaarisessa latino-rock yhtyeessä Thee Midnitersissä vaikuttanut Little Willie G. ja Los Lobosista tuttu Cesar Rosas (joka toimi myös levyn tuottajana).
Rock En Español sisältää sellaisia räjähtäviä käännösiskelmiä, kuten De Dia Y De Noche (All Day And All of the Night), Dame Una Seña (Gimme Little Sign), La Hiedra Venenosa (Poison Ivy), Loco Te Patina El Coco (Wild Thing) ja tietty lyömättömällä nimellä varustettu El Microscopico Bikini (Larry Williamsin monesti coveerattu Dizzy Miss Lizzie). Tiedä häntä miten Lizzie on saatu käännettyä em. muotoon, mutta jo nimessä on sitä käsinkosketeltavaa teini-intoa, millä nämä kappaleet on varmasti alunperin vedetty. Los Straitjackets ja levyn laulajat eivät ole enää nuorukaisia, mutta ei näistäkään tulkinnoista jää intoa ja tulta puuttumaan.
Kaikki laulusolistit hoitavat tonttinsa hienosti. Rosas vetää ”Bikinillä” ja Popotitosilla (Bony Moronie) kuin viimeistä päivää ja kuuntelijan olohuone muuttuu hetkessä hikeä tihkuvan tanssin pyörteissä hytkyväksi kapakaksi. Big Sandy on levyn eniten esiintyvä solisti, eikä turhaan. Hänen pidäteltyä tunnetta uhkuva ja koskettavasti värisevä äänensä on Dame Una Señassa maagista kuunneltavaa, samoin se taipuu La Hiedra Venenosassa ja Calorissa (Slow Down) tykkiin rock-säpinään. Sandy ei kuitenkaan koskaan alennu karjumaan vaan pitää homman sielukkaan tyylikkäänä ja jotenkin sähköisen räjähdysherkkänä. Little Willie G. osoittaa soulahtavan rock-laulunsa olevan niin ikään raskasta tykistöä Hey Lupella (Hang On Sloopy) ja Loco Te Patina El Cocolla. Paras miehen veto on kuitenkin Ana (Arthur Alexanderin Beatlesin tunnetuksi tekemä Anna). Kaiken kaikkiaan levyn soul- ja slovarivedot ovat ehkäpä sen parasta antia. Dame Una Señan ja Anan lisäksi Big Sandyn vetämät Lagrimas Solitarias (Lonely Teardrops), Magia Blanca (Devil Woman) ja Tu Te Vas (You'll Lose a Good Thing) ovat uskomattoman hienoa kuunneltavaa. Los Straitjackets vetää laulajiensa taustalla kautta linjan sellaisella tiukalla ja svengaavalla otteella, josta kuuluu, että miekkoset ovat soittaneet rockia yhdessä jo toista vuosikymmentä.
Rock En Español on tietysti osittain retroa ja nostalgiaa, mutta se on myös hauska, lämmin ja tanssittava rock 'n roll -albumi aikana, jolloin sitä aitoa oikeaa tavaraa on yllättävän vaikea löytää, jos ei halua tyytyä mielikuvituksettomiin garage-levyihin tai väsyneeseen rockabilly-kierrätykseen. Eroa huonon ja hyvän retro-musiikin välillä on vaikea sanoin määritellä. Yhtenä tekijänä, joka johtaa näin hienoon lopputulokseen on varmasti se, että esiintyjät tuntevat kappaleet kuin omat taskunsa ja ne on soitettu selvällä rakkaudella. Näitä lauluja he ovat nuorina poikina kuunnelleet rajan takaa peltipurkin kokoisista transistoriradioista ja tunteneet yössä ensikertaa sen rock 'n' rollin kutsun, joka muuttaa elämiä jokaisessa sukupolvessa. Rock En Español on jälleen yksi todiste siitä, että rockin rytmi ei kumarra valtioiden tai kulttuurien rajoja.
Teksti: Kimmo Vanhatalo
Kuva: Yep Roc Records
Linkit: Los Straitjacketsin kotisivu
